Face aux événements que nous vivons aujourd'hui, l'écrivain tunisien ne peut réagir de la même manière que le militant politique ou le simple citoyen aux prises avec les difficultés matérielles de son quotidien. L'artiste a besoin du temps, d'un certain recul. Bien sûr, avant d'être créateur, l'écrivain est un citoyen qui réagit comme les autres, au gré des valeurs auxquelles il croit, si bien qu'il peut apparaître sous les traits d'une conscience engagée et enthousiaste, ou d'un esprit opposant. Mais, en tant qu'artiste conduit à composer une œuvre littéraire digne d'intérêt, il sera amené à méditer longuement sur l'œuvre à venir, à suivre un cheminement laborieux où les considérations politiques, idéologiques ou morales sont évaluées à l'aune des exigences esthétiques. Ce retrait ou ce décalage par rapport à l'agitation générale s'explique surtout par le fait que l'artiste ne doit pas se contenter d’être attentif aux mécanismes de l'histoire. Il doit aussi parvenir à saisir les contours de la géographie mentale des acteurs sociaux. C'est à ce titre qu'il est gagné par un état d'esprit particulier : il se détache de l'événementiel et s'emploie à se mettre à distance par rapport à son environnement immédiat. Cette attitude est d'autant plus nécessaire qu'elle est vécue par l'écrivain, tantôt sur le mode d'un exil intérieur ou d'un décalage par rapport à la réalité immédiate, tantôt sous la forme d'un exil réel, pleinement assumé.

Sonia Chamkhi, Leïla ou la femme de l'aube, Elyzad, Tunis, 2008.

Ayant décroché plusieurs prix littéraires tunisiens (Zoubeida Béchir et Comar 2009) et étrangers (prix Noma 2009 pour l’édition africaine), Leila ou la femme de l’aube, premier roman de la cinéaste tunisienne Sonia Chamkhi, a été unanimement salué par la critique.

Mohamed Lazgheb Le Bâton de Moise, l’Harmattan, Juin 2008

Au cœur de la tourmente, plusieurs questions se posent : comment se libérer de ses engagements ? L’adhésion à une communauté religieuse marginalisée peut-elle être salvatrice, ou au contraire destructrice ?

Kamel Riahi, Le Gorille (titre original : Al ghorilla), 190 pages, Dar Al Saqi, Beirut, London, 2011.

Bien qu’il soit totalement imprégné de la réalité tunisienne de ces quatre dernières décennies, le second roman du jeune auteur Kamel Riahi,  Le Gorille, nous donne l’étrange impression qu’il sort directement du moule du roman noir américain.