Said Bhira, Kiraatoun oukhra fi al hawia attounoussia « Une autre lecture dans l’identité tunisienne », septembre 2012, 270 pages, prix : quinze dinars, ISBN: 9789938052589

On ne décline pas l’identité de son pays comme on rédige son propre curriculum vitae. Fernand Braudel n’osa se prêter à cet exercice périlleux sur la France qu’au terme d’un long périple dans le temps méditerranéen. C’était, pour lui, un préalable nécessaire avant de se pencher sur le « soi-même » des Français, ses concitoyens. Une telle aventure aurait sans doute découragé l’universaliste Voltaire qui voyait dans la notion d’identité ou de «  mêmeté » une question aussi fuyante que les eaux de l’Euphrate. Si la connaissance historique aide à restituer le parcours d’un peuple ou d’une nation, elle ne pourrait dire, en revanche, ni décrire suffisamment la potion magique transhistorique qui forma son être collectif. La connaissance dite objective ne suffit donc pas. Il faut y mettre aussi du cœur, beaucoup de cœur. Or le sentiment filial, souvent débordant, vous expose aux tentations de Narcisse.

En réfléchissant sur la Tunisie de maintenant et de toujours, dans un essai en langue arabe de 260 et quelques pages, l’historien universitaire, Said Bhira est conscient de ce double écueil. Il le redoutait au moment où il a entamé son enquête. Il en mesure davantage l’ampleur dans sa conclusion et en sort avec la forte impression d’avoir vécu une réelle épreuve.